A condição de pobreza de uma pessoa não é determinada por quem ela é individualmente, mas pelo contexto em que vive.

Embora o conhecimento, habilidades e esforço de uma pessoa sejam importantes para sua situação financeira, esses fatores são menos relevantes do que o fator de que está além do controle pessoal: nascer em uma economia grande e produtiva. Por isso, a pobreza não se resume apenas à escassez de recursos financeiros, mas está intrinsecamente ligada a fatores estruturais, sociais e políticos. A grande desigualdade econômica é apenas uma dimensão da desigualdade mundial.

Onde as rendas são mais altas, as pessoas vivem mais, as crianças e as mães morre menos, os médicos podem se dedicar a poucos pacientes, as pessoas têm melhor acesso à água potável e eletricidade, podem viajar mais, têm mais tempo livre, têm melhor acesso à educação e melhores resultados de aprendizado. Portanto, é crucial identificar abordagens capazes de gerar mudanças estruturais significativas e sustentáveis.